Stichting Accessibility zit momenteel middenin het accreditatieproces bij DDAI. Wij spraken de ad interim directeur Joep Aarts (64) over digitale toegankelijkheid. Joep is woonachtig in Badhoevedorp en heeft Andragologie gestudeerd, ook wel veranderkunde genoemd. Voorafgaand aan het interview vroegen we Joep hoe een normale werkdag er voor hem uitziet.
“Begin februari ben ik begonnen bij Accessibility. Net iets later brak COVID-19 uit in Nederland, dus kan ik niet echt terugkijken op een ‘’normale’’ werkdag. Maar om jullie toch een beeld te geven van een werkdag: ik houd me voornamelijk bezig met overleggen, zowel intern, over bijvoorbeeld verbetering binnen ons bedrijf, als met externe organisaties over potentiële samenwerkingen. Daarnaast ben ik de rest van de dag veel aan het bellen en schrijf ik verschillende stukken voor onder ander het team en de raad van toezicht.’’
Digitale toegankelijkheid
Wat is het belang van digitale toegankelijkheid volgens jou en waarom hecht je hier waarde aan?
“Voordat ik bij Accessibility terecht kwam ben ik 6 jaar directeur geweest van een belangenvereniging voor mensen met een visuele beperking. Die vereniging houdt zich natuurlijk voornamelijk bezig met het visuele aspect van digitale toegankelijkheid. Maar, ik denk dat digitale toegankelijkheid voor iedereen van belang is en dat het belangrijk is om bij iedereen, zowel mensen met als mensen zonder een beperking, bewustzijn te creëren. Het bewustzijn creëren doen wij o.a. door het organiseren van awareness sessies van 1 of 2 uur. Hierbij gaan we met mensen in gesprek om te laten zien hoe belangrijk het is dat iedereen online mee kan doen. We laten mensen tijdens deze sessies ook zelf ervaren hoe het is om digitaal actief te zijn met een beperking.’’
Waar letten jullie op wanneer jullie aan de slag gaan met digitale toegankelijkheid?
“Binnen onze organisatie zijn (technische) mensen werkzaam die alles weten over het bouwen/ verbeteren van digitaal toegankelijke websites. Wanneer zijn aan de slag gaan met een website van een opdrachtgever zullen zij de website als eerste stap gaan toetsen op digitale toegankelijkheid. Wanneer zij dit gedaan hebben, zijn zij in staat om de opdrachtgever te laten zien welke punten zij moeten verbeteren om hun website digitaal toegankelijk te maken. Vervolgens kunnen wij deze opdrachtgever ondersteunen in de realisatie van dit proces door advisering of door het aanbieden van trainingen. Onze opdrachtgevers zijn onder andere gemeenten, overheden et cetera. Zoals misschien al wel bekend is, moeten alle overheidsinstanties op 23 september een toegankelijkheidsverklaring hebben voor alle websites die zij beheren. We geven daarom ook handvatten en schrijven artikelen om bij te dragen aan het versnellen en versoepelen van dit proces.’’
Hoe zijn jullie terechtgekomen bij DDAI?
“Via Stichting Drempelvrij.nl zijn we terechtgekomen bij DDAI. Stichting Drempelvrij.nl is een belangrijke samenwerkingspartner van Accessibility en wij vinden DDAI een initiatief met potentie.’’
Waarom hebben jullie je aangemeld op DDAI en hoe vind je dat het accreditatieproces verloopt?
“We zijn een grote partij in dit werkveld en kunnen daarom niet ontbreken. We staan aan het begin van het accreditatieproces. We hebben net de vragen vanuit DDAI ontvangen dus ik kan helaas nog weinig vertellen over onze ervaringen met dit proces. Wanneer we het gehele proces achter de rug hebben kom ik er zeker bij je op terug.’’
Heb je nog tips die je mee wilt geven aan anderen met betrekking tot digitale toegankelijkheid?
“Naar mijn mening is het belangrijk dat mensen het belang van digitale toegankelijkheid in gaan zien. Daarnaast hoop ik dat mensen hun verantwoordelijkheid nemen en hun website ook daadwerkelijk digitaal toegankelijk willen maken, daar begint het immers bij. Tips die ik mensen mee wil geven zijn: verdiep je in het optimaliseren van een digitaal toegankelijke website en ga op zoek naar een ervaren partij die je kan ondersteunen in dit proces.’’