Als een van de weinige gemeenten draagt de website van Roermond het Waarmerk Drempelvrij. In de aanloop naar de gemeentelijke verkiezingen vertelt wethouder Marianne Smitsmans over het belang van toegankelijkheid voor de gemeente.
Iedereen doet mee
“In Roermond vinden we toegankelijkheid heel belangrijk”, zegt mevrouw Smitsmans. “Ons motto is ‘Iedereen doet mee’. En dat geldt voor de hele breedte van ons beleid. Dus ook de digitale toegankelijkheid. Onze webmasters doen er alles aan om de website zo toegankelijk mogelijk te maken en te houden. Zo ben ik erg trots op de voorleesfunctie.”
Meedenken
Het Gehandicaptenplatform, een formeel adviesorgaan van de gemeente Roermond, is om advies gevraagd en uitgenodigd om de website te testen en mee te denken, vertelt de wethouder. Daarnaast is er een meeleesgroep van mensen die gebruik maken van WMO-voorzieningen. “Zij lezen mee in de teksten en zorgen dat er klare taal gebruikt wordt. Inmiddels is iedereen getraind om teksten op B1-niveau te schrijven. Al valt het niet altijd mee om ambtelijke taal te vermijden.”
Iedereen doet mee. Dat geldt voor de hele breedte van ons beleid.
Marianne Smitsmans
Gemeentelijke verkiezingen
Digitale toegankelijkheid is niet expliciet een thema in de gemeentelijke verkiezingen, aldus mevrouw Smitsmans. “Toegankelijkheid in brede zin staat wel in ons verkiezingsprogramma. En daarvan is digitale toegankelijkheid een onderdeel. Dat is voor ons net zo belangrijk als bijvoorbeeld toegankelijkheid van gebouwen. Dit jaar kan het verkiezingsprogramma van mijn partij, Groen Links, worden voorgelezen. Dat heeft echt een toegevoegde waarde.”
Aandachtspunt voor haar in een eventuele volgende collegeperiode, is de ondertiteling van filmpjes. “De gemeente gebruikt steeds meer filmpjes om te communiceren met haar inwoners. Meestal worden deze ook ondertiteld. Maar dit geldt bijvoorbeeld nog niet voor een raadsvergadering.”
Centrale overheid
Over de vraag wat de centrale overheid zou kunnen doen om de digitale toegankelijkheid van gemeenten te bevorderen, hoeft de wethouder niet lang na te denken: “De overheid kan er steviger op inzetten, er meer druk op zetten door regelingen strakker te maken. Ze kunnen het ook faciliteren; het kost namelijk best veel tijd.”
Ze denkt daarbij aan het delen van kennis en financiële ondersteuning, gecombineerd met uniforme programma’s die door gemeenten kunnen worden afgenomen. “Door capaciteitsproblemen heeft digitale toegankelijkheid niet voor alle gemeenten prioriteit. Dat is jammer, want een goed toegankelijke website zorgt ervoor dat alle inwoners gebruik kunnen maken van de digitale dienstverlening. Dat scheelt voor gemeenten ook weer in werkdruk.”
Tip voor andere gemeenten
Haar belangrijkste tip voor andere gemeenten? “Wij zijn altijd bereid om onze ervaring te delen. Het allerbelangrijkste is: Laat het niet verwateren. Je moet het belang van digitale toegankelijkheid onder de aandacht blijven houden. Ga steeds opnieuw het gesprek met je afdeling en ervaringsdeskundigen aan en zorg dat nieuwe mensen erin worden getraind. Vraag constant feedback en werk aan verbetering. Het raakt mensen!”